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Une femme retourne sur les lieux de l’ancienne maison familiale, maintenant réduite à l’état de ruine. Elle trouve quelques menus objets domestiques, mais c’est un élément du pilastre de l’escalier qui lui rappelle le plus les années passées là en présence d’un père dominateur que les gens du voisinage soupçonnaient d’une action malveillante puisqu’on avait trouvé les restes d’une femme sur le terrain. Le souvenir des temps anciens que la femme confie à un jeune journaliste donne la coloration de cet ouvrage en trois nouvelles. La deuxième nouvelle raconte comment de faux billets mettent un quartier en émoi. Quant à la dernière, c’est l’histoire d’une femme plus ou moins excentrique qui part pour l’Amérique du Sud, dont elle rentre mère d’une fillette et enceinte. Elle meurt en couche, ce qui amène sa cousine à adopter ses enfants.
Claire Martin est née à Québec le 18 avril 1914. D’abord présentatrice pour la radio à Québec et à Montréal, elle habite Ottawa de 1945 à 1972, où elle se consacre à l’écriture et à la traduction. Après un long silence, elle s’est remise à l’écriture en 1999 et a publié régulièrement depuis. Sa carrière a été jalonnée de nombreuses distinctions, depuis le prix du Gouverneur général pour Dans un gant de fer (1966) jusqu’à la Médaille de l’Académie des Lettres du Québec pour l’ensemble de son œuvre (2000). En 2007, elle a été faite Officier de l’Ordre nationale du Québec.
