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Robert W. Service: La Piste de l'imaginaire est une biographie romancée, inspirée par une première tranche de l'existence de l'arrière-grand-père de l'auteure Charlotte Service-Longépé. Au cours de sa vie, le poète et écrivain Robert William Service (1874-1958) a rédigé une imposante œuvre étudiée encore aujourd'hui dans tout le monde anglo-saxon. Après une enfance indisciplinée en Écosse, il décide d'accomplir son rêve de découvrir le Nouveau Monde. Suite à un long voyage en bateau, il débarque à Montréal en 1896 avec quelques dollars en poche, puis traverse le Canada d'est en ouest.Service passe plusieurs années sur l'île de Vancouver, avant de vagabonder pendant deux ans sur la côte pacifique. En 1904, il découvre avec émerveillement l'univers sauvage du Grand Nord canadien et s'installe à Dawson, sur les bords de la rivière Yukon. C'est là qu'il publie son premier recueil de poèmes, Songs of a Sourdough, qui sera édité au Canada, aux États-Unis et en Angleterre. Sa rapide renommée en tant qu'auteur n'entrave en rien sa soif de liberté, qui l'entraîne jusqu'en Nouvelle-Orléans, puis à Cuba, avant de le ramener au Yukon, où s'arrête la première partie des aventures racontées sous la plume de son arrière-petite-fille.Au cours de son existence, Robert W. Service rédigera plus de 1100 poèmes et ballades, ainsi qu'une dizaine de romans inspirés par des événements de société et les expériences découlant de sa propre existence: des mots empreints d'optimisme, de nature et surtout, de liberté, la valeur la plus fondamentale à ses yeux.
Née à Paris en 1987, ville où elle passe son enfance, Charlotte Service-Longépé poursuit des études supérieures en anglais à l'Université de Monaco. Inspirée par sa grand-mère, qui lui raconte la vie tumultueuse et fascinante de son père, l'Écossais Robert W. Service, elle crée d'abord un site internet qui lui est dédié, avant de s'atteler à la rédaction d'une biographie romancée. Première du genre en français, elle relate entre autres sa jeunesse écossaise, puis son départ pour l'Amérique, qu'il parcourt presque entièrement d'un bout à l'autre à pied, en train et en canot. Dans ce texte parsemé d'anecdotes et d'événements inédits sur sa vie personnelle et sentimentale, jamais évoqués par le passé dans des biographies en langue anglaise, madame Service-Longépé réussit à littéralement se glisser dans la peau de Robert Service, grâce aux archives familiales qu'elle a consultées, puisant son inspiration dans des documents personnels, des livres, des poèmes, des carnets, des lettres et des photos.Madame Service-Longépé demeure aujourd'hui dans la Principauté de Monaco, où elle travaille dans le secteur de l'événementiel. Intéressée par le dessin et la photographie, elle expose ses aquarelles en 2014. Robert W. Service: La Piste de l'imaginaire est son premier ouvrage, édité à l'été 2015. Un second tome qui racontera sa vie de 1913 jusqu'à sa mort survenue en 1958 devrait voir le jour dès 2016.
