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Dans cette courte nouvelle inédite en français, parue en recueil dans Fièvre romaine (1911), Edith Wharton ironise avec cruauté sur la médiocrité et le snobisme en matière de littérature. Elle peint sans pitié des "précieuses ridicules" d'un autre temps et d'un autre monde.
Dans le cadre de leur club très fermé, des femmes de la meilleure société américaine ont invité la romancière en vogue Osric Dane, celle qu'il faut absolument avoir lue. Précieuses et ridicules, elles y vont de leurs commentaires insipides, et ne manquent pas de s'attirer en retour les foudres de l'écrivain. Contre toute attente, l'une d'elles renverse la situation et met à mal l'écrivain en lui demandant ce qu'elle pense de Xingu... Quel est donc ce Xingu que tout le monde semble connaître ?. Auteur du Temps de l'innocence, Edith Wharton (1862-1937), ironise avec virtuosité sur le snobisme en matière de culture..
