Qu'est-ce que l'Occident ?

Pour l'auteur, la construction de la culture occidentale s'est structurée autour de cinq moments-clés : l'invention de la cité et de la science par les Grecs, celle du droit privé et de l'humanisme par Rome, la prophétie éthique et eschatologique de la Bible, la révolution papale des XIe-XIIIe siècles, les révolutions démocratiques.

«Qu'est-ce que l'"Occident", the West ? Cette civilisation ou cette culture - ne cherchons pas ici à distinguer les deux termes - a-t-elle une unité plus profonde que ses divisions géopolitiques ? A-t-elle des valeurs et des institutions communes qui font d'elle un seul et même monde, la distinguant pour longtemps encore des mondes chinois, japonais, indien, arabo-musulman, africain, voire de mondes réputés proches comme l'orthodoxie est-européenne et russe, l'Amérique latine ou Israël ? Si oui, existe-t-il entre les pays de l'Occident une solidarité profonde qui justifierait qu'on unifie politiquement, d'une manière ou d'une autre, cet ensemble (l'Union européenne et l'Empire américain étant manifestement, à cet égard, deux fausses bonnes idées) ? [...] Le propos du présent essai n'est pas de répondre directement à ces questions, mais de présenter certaines clefs historiques et philosophiques des réponses possibles.».