Anarchie, État et utopie

Définit un ensemble de droits de l'individu que rien ni personne n'est en droit de violer afin d'établir en creux les contours d'un Etat minimal. Contrairement à J. Rawls, l'auteur soutient que les fonctions de l'Etat ne doivent pas empiéter sur les droits de l'individu et doivent se limiter à la protection contre la force, le vol, la fraude et à la garantie d'application des contrats.

• «Les individus ont des droits et il est des choses qu'aucune personne, ni aucun groupe, ne peut leur faire (sans enfreindre leurs droits). Et ces droits sont d'une telle force et d'une telle portée qu'ils soulèvent la question de ce que peuvent faire l'État et ses commis... Un État minimal qui se limite à des fonctions étroites de protection... est justifié ; tout État un tant soit peu plus étendu enfreindra les droits des personnes libres de refuser d'accomplir certaines choses et il n'est donc pas justifié ; enfin l'État minimal est aussi vivifiant que juste.»
• Les thèses développées dans cet ouvrage ont fait l'objet aux États-Unis d'un large débat parmi les philosophes, les économistes et les sociologues. Robert Nozick a largement contribué à populariser les idées des libertariens américains s'opposant à toute intervention de l'État, sauf à enfreindre les droits des personnes. Il propose une nouvelle théorie de la justice distributive (en opposition à celle de Rawls), un modèle d'utopie favorable à l'expérimentation d'un État minimal et, enfin, une synthèse de philosophie politique «équivoque et inépuisable», suivant une formule chère à Raymond Aron.