couverture

Haute-ville, basse-ville

Charland, Jean-Pierre

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Résumé

Oeuvre originellement publiée en 1998 sous le titre Un viol sans importance. Édition revue et corrigée par l’auteur. Par un beau soir de juillet, en plongeant dans la rivière Saint-Charles, un garçon découvre le corps d’une jeune femme. L’indignation populaire s’enfle au gré des informations et des indiscrétions: fille de charpentier, membre de la chorale de la paroisse Saint-Roch, désireuse de se faire religieuse, elle aurait subi les «derniers outrages» et des brutalités inouïes. Que fait la police? Rien, semble-t-il. Ou plutôt, murmure-t-on, elle s’efforcerait de soustraire les coupables à la justice. Quelques beaux garçons de la Haute-Ville ne sont guère inquiétés, pourtant des indices les relient au crime. Des noms circulent; des publications évoquent même les circonstances du drame. Et voilà que le policier enquêteur chargé de l’affaire disparaît pour toujours dans les entrailles de Saint-Michel-Archange, l’immense asile de Beauport. Se pourrait-il que la vertu et la vie d’une pauvre fille de la Basse-Ville pèsent, dans la balance de la justice, moins lourd que la quiétude des familles aisées de la Grande Allée et de leur progéniture? C’est compter sans la faculté d’indignation de Renaud Daigle, avocat récemment revenu à Québec et prêt à tout pour découvrir la vérité…

Biographie de l'auteur.e

Né en 1954, Jean-Pierre Charland a connu une prestigieuse carrière universitaire jusqu’à sa retraite, en 2014. Une dizaine d’années plus tôt, il s’était mis à publier, au rythme de deux ouvrages par an, des romans historiques ayant pour cadre le Canada français des 19e et 20e siècles. Son cycle des Portes de Québec (15 tomes de 2007 à 2019) demeure la fresque historique la plus imposante jamais publiée au Québec et a fait de l’auteur une référence dans le domaine. Écrivain prolifique et bien-aimé du public, il n’hésite pas à se renouveler en proposant une série policière d’époque avec le personnage d’Eugène Dolan ou en évoquant la vie d’une figure aussi controversée que celle d’Eva Braun. Auteur incontournable du genre, il continue à multiplier chez Hurtubise les séries à succès, parmi lesquelles Félicité, Sur les berges du Richelieu ou encore Odile et Xavier. Il lance cet automne une nouvelle grande série : La Pension Caron, une passionnante incursion dans le Québec des années 1930. À ce jour, ses romans se sont écoulés à près de 800 000 exemplaires au Québec et en France.