Littérature et réalité

Ces études mesurent le décalage entre la vision du réalisme en littérature selon, d'une part, les écrivains du XVIIIe et XIXe siècle, qui le perçoivent comme une représentation fidèle du réel, un discours véridique, et selon, d'autre part, les théoriciens de la fin du XXe siècle qui l'analysent en tant que style littéraire qui met le lecteur en contact avec le monde réel.

Pour les écrivains du XVIII^e et du XIX^e siècle comme pour leurs lecteurs, le réalisme en littérature est un idéal : celui de la représentation fidèle du réel, celui du discours véridique qui n'est pas un discours comme les autres. Pour les théoriciens de la littérature de la seconde moitié du XX^e siècle, le réalisme est un style littéraire ni plus ni moins valorisé qu'un autre, mais dont l'une des caractéristiques est un peu particulière : en lisant les oeuvres réalistes, le lecteur doit avoir l'impression qu'il a affaire à un discours sans autre règle que celle de nous mettre en contact immédiat avec le monde tel qu'il est. Les études réunies ici nous font mesurer l'abîme qui sépare ces deux positions et permettent d'entrevoir les raisons de son existence..