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Nommé ainsi par les constituants de 1790, l'Ancien Régime a beaucoup évolué entre la monarchie de Louis XII et celle de Louis XVI. En trois siècles, il passe lentement de la féodalité à l'absolutisme. L'auteur revient sur sa nature exacte en explorant la France des rois ainsi que ses traditions, ses rites et son système de valeurs.
Yves-Marie Bercé
Membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, Yves-Marie Bercé est notamment l'auteur de Croquants et nu-pieds (Gallimard, « Folio », 1991) et de Violences et répression dans la France moderne (CNRS Éditions, 2018).
L'ancien régime
L'Ancien Régime n'a pas existé. Ou du moins n'a-t-il existé qu'après coup, aux yeux des Constituants de 1790, qui n'avaient à l'esprit que les dernières vicissitudes du gouvernement.
En réalité, la monarchie de Louis XVI avait peu à voir avec celle de Louis XII. À travers deux ou trois siècles de bouleversements, le pouvoir avait évolué d'un royaume féodal à l'administration centralisée et autoritaire du XVIIIe siècle.
Yves-Marie Bercé évoque la nature exacte de ces gouvernements. Il dépasse le court terme de la rupture révolutionnaire et présente la France des rois, ses rites, son système de valeurs, la vie quotidienne et celle de ses institutions, dans leurs constantes évolutions.
